1. Comprobar la identidad del paciente, según el procedimiento de aplicación en el Servizo Galego de Saúde.
2. Respetar la intimidad del enfermo y guardar confidencialidad de sus datos.
3. No es conveniente informarlo de que se le va a medir la frecuencia respiratoria, ya que podría cambiar involuntariamente el ritmo; es conveniente medirla al mismo tiempo que otros signos vitales (pulso).
4. Realizar higiene de manos con solución hidroalcohólica según procedimiento.
5. Colocar el paciente en una posición adecuada, sentado o acostado en posición de semi-fowler, que permita la contabilización de la frecuencia respiratoria. El mal alineamiento corporal impide la correcta expansión torácica y disminuye la ventilación, e influye, por tanto, en la frecuencia y en el volumen respiratorio.
6. Medir la FR:
A. Observar los movimientos respiratorios, contar las elevaciones (inspiraciones) del tórax y/o abdomen durante 1 minuto. No es válido para pacientes graves o críticos ni para los que estén bajo los efectos del dolor o traumatismos torácicos.
B. Colocar una mano en el tórax del paciente de manera que se puedan percibir los movimientos respiratorios. Contar las inspiraciones durante 1 minuto.
C. Auscultación: colocar el fonendoscopio en el tórax y contar el número de inspiraciones durante 1 minuto.
D. Niños pequeños: cuantificar los movimientos de ascenso y descenso del abdomen (respiración diafragmática).
Observar el ritmo (regular o irregular), profundidad y volumen (superficial o profundo) y características de la respiración, también la coloración de piel y uñas y uso de músculos accesorios.
7. Desinfectar el cabezal del fonendoscopio, después de su uso y entre paciente y paciente, según recomendaciones del fabricante y las normas del Servicio de Medicina Preventiva.
8. Realizar higiene de manos, según procedimiento.